La diálisis en pacientes de edad avanzada: ¿Vale la pena para prolongar la vida?
Salud y Belleza
La diálisis es un tratamiento vital para muchas personas con insuficiencia renal, pero ¿realmente mejora significativamente la vida de los pacientes mayores? Un nuevo estudio revela que, aunque la diálisis puede extender la vida, su impacto en los adultos mayores es limitado. Este tratamiento puede ser una opción, pero la calidad de vida y el tiempo ganado no siempre justifican su inicio, especialmente en pacientes con otras complicaciones de salud.
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Georgia Outlaw, una mujer de 77 años, es un claro ejemplo de cómo los pacientes mayores enfrentan la decisión de comenzar con la diálisis. Aunque sabía que su función renal estaba comprometida, decidió no someterse al tratamiento. El cansancio y la incomodidad de las sesiones de diálisis le hicieron optar por un tratamiento conservador. Sin embargo, un estudio reciente muestra que la diálisis puede alargar la vida, pero solo por un período muy corto.
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La diálisis es la opción principal para muchos pacientes con insuficiencia renal.
El Estudio sobre diálisis en mayores de 70 años
El análisis realizado con más de 20,000 pacientes de la Administración de Salud de los Veteranos (VHA) demostró que los pacientes mayores que comenzaron la diálisis inmediatamente vivieron solo 77 días más que aquellos que decidieron no someterse al tratamiento. Este hallazgo subraya que, aunque la diálisis puede ofrecer beneficios, la diferencia en la supervivencia es mínima, especialmente en aquellos con otros problemas de salud.
Diálisis vs. tratamiento conservador
El tratamiento conservador o cuidado paliativo es una alternativa que busca mejorar la calidad de vida sin recurrir a la diálisis. En lugar de someterse a sesiones regulares de diálisis, los pacientes optan por controlar los síntomas con medicamentos y ajustes de estilo de vida. Este enfoque permite que los pacientes pasen más tiempo en su hogar, en lugar de pasar más días en hospitales o centros de rehabilitación.
Impacto de la diálisis en la vida de los pacientes
Aunque la diálisis es la opción principal para muchos pacientes con insuficiencia renal, la calidad de vida de los pacientes mayores a menudo disminuye debido al tiempo que deben invertir en las sesiones de tratamiento, que suelen ser tres veces por semana. Además, la diálisis puede provocar efectos secundarios como infecciones, fatiga y comezón, lo que dificulta aún más la vida cotidiana de los adultos mayores.
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En muchos casos, la diálisis no es la mejor opción para los pacientes de edad avanzada.
¿Es la diálisis la mejor opción?
En muchos casos, la diálisis no es la mejor opción para los pacientes de edad avanzada. El estudio sugiere que una decisión informada sobre el tratamiento, considerando tanto los pros como los contras, es esencial para tomar la mejor decisión. Hablar con el médico sobre alternativas y la posibilidad de optar por un tratamiento conservador puede ser crucial para asegurar que el paciente elija el enfoque que mejor se adapte a su salud y estilo de vida.
Conclusión
Aunque la diálisis puede ser útil para extender la vida de los pacientes con insuficiencia renal, la diferencia en el tiempo ganado es pequeña, especialmente para los pacientes mayores. En muchos casos, el tratamiento conservador puede ofrecer una mejor calidad de vida sin los efectos secundarios de la diálisis. Es importante que los pacientes y sus familias exploren todas las opciones disponibles y consulten con su médico antes de tomar una decisión final.
*Con información de The New York Times.